Wi-Fi環境の再構築でトラブルを解消し、 快適な通信環境を実現。宿泊客の満足度が向上し、業務負荷も軽減

池田創業株式会社が東京・新宿で運営する「新宿ニューシティホテル」は、営業開始から30年以上の歴史を持つ老舗ビジネスホテルです。新宿というさまざまなスポットへのアクセスに利便性の高い好立地にあることから、ビジネスや東京観光など、国内だけでなく海外からも多数の宿泊客を迎え入れています。

「都心にありながら大型バスを迎え入れられる駐車場を保有していることから、バスで移動される修学旅行のお客様や海外の団体ツアーのお客様のご宿泊に加え、東京体育館等のスポーツ施設が近いこともあり、バレーボールやバスケットボールなど、さまざまな学生やプロスポーツ団体の定宿としても、ご利用頂いております」と神足氏は話します。

そうしたことから神足氏は、複数のベンダーにWi-Fi環境の構築提案を依頼します。全フロアへのWi-Fiアクセスポイントの導入が提案される一方で、神足氏が、魅力を感じたのはあるベンダーから受けた次のような提案でした。

「それは、『Wi-Fiの電波をそれぞれのフロア内だけに搬送させるのではなく、フロアの上下階にも搬送させるようにWi-Fiアクセスポイントを設置すれば、最小限の機器導入で済み、工事費用も抑えられる』という提案でした」（神足氏） 限られた予算のなか、可能な限りコストを抑制していくことは企業として必須命題といえます。そうしたことから、30台ほどのアクセスポイントで400室をカバーする提案を採用。全フロアにWi-Fiアクセスポイントを導入した場合と比較し、機器と設置工事を合わせてもコストが半分であったことに加え、実際に現地調査によって電波の搬送状況を確認してもらったところ、特に問題がなかったことも選択の理由となりました。

そうして2012年7月から運用を開始したWi-Fi環境ですが、その後、通信トラブルに悩まされることになります。

そうした中で、新宿ニューシティホテルが連絡をとったのが、バッファローでした。「雑誌広告を見て、バッファローがWi-Fi環境の簡易的な調査を無料で行う、キャンペーンを実施していることを知ったのです。また、導入していたWi-Fi機器がバッファロー商品だったこともあり、『メーカーであるバッファローならなんとか対応してくれるのではないか』という思いもありました」と神足氏は話します。

新宿ニューシティホテルからの依頼を受け、2014年9月、まずはバッファローによる無料の簡易調査を実施。電波到達エリアを電波測定ツールのヒートマップ上で確認したところ、接続状況が申し分ない場所、および不十分な場所が可視化されました。

簡易調査の結果を踏まえ、Wi-Fi環境の再構築が必要と判断した新宿ニューシティホテルは、続いて有償による詳細な現地調査、およびその結果に基づく改善提案をバッファロー・IT・ソリューションズに依頼します。バッファロー・IT・ソリューションズ 営業部 ソリューション営業グループリーダーの八重田氏は「その後、2014年11月に実施した詳細調査において、現状の電波状況を再確認し、Wi-Fiアクセスポイントの増設個所と既存のWi-Fi機器の移設場所を見定めていきました。併せてWi-Fiアクセスの増加に伴ってバックボーンである既存の有線ネットワークへのトラフィックが集中した際に、通信速度の低下といった問題が発生しないか、調査を実施しました」と説明します。

一方、有線LAN側についても見直しが図られました。八重田氏は、「これまで単一のネットワークセグメントで構成されていたため、Wi-Fiを経由して200～300台のデバイスがアクセスしてきた際に、IPアドレス自動取得（DHCP）のパケットにより、利用端末の通信ができない、といった支障をきたす可能性がありました。そこで通信パケットを効率よく流すために、VLANを用いてフロアごとにネットワークを分離しました。具体的には、既設のバッファロー製スイッチをタグVLAN付加用のスイッチとして再利用する一方、増設したPoEスイッチもポート間通信をできないように設定。この結果、通信トラフィックの分散を実現、安定したネットワーク接続に加え、端末間通信ができない安全な環境が確保されています」と説明します。

「既存の機器を流用する際には、設計にかなり気を使わなければなりません。今回はバッファロー商品ですべて統一されていたことが奏功しており、結果、既存のシステムを活かしつつコストを抑えた提案ができたと考えています」（八重田氏）

2014年12月、400室をもカバーするWi-Fiネットワークの再構築は7営業日という短いスケジュールで完了できました。具体的には、既存のWi-Fi環境を並行運用しつつ、工事が終了したフロアから、順次、新ネットワークへと切り替えていきました。

神足氏は、「Wi-Fi環境の再整備後は快適な通信が確保できており、これまで寄せられていたクレームや問い合わせはなくなりました」と評価します。

また、安定したWi-Fi環境を完備できたことで、海外顧客向けの旅行代理店に対するPRの強化にもつながっているほか、「ホテルの営業スタッフも旅行代理店や企業などに自信をもって提案できるようになった」（神足氏）など、今後の宿泊者増に期待が寄せられています。

Wi-Fiに関するクレームが無くなったことで、フロントの業務負担も軽減されています。「これまで2日に1度はクレームが寄せられていましたが、そうした対応に手を煩わされることもなくなり、フロントのスタッフも、本来の業務である“お客様へのサービス”に専念できるようになっています」と神足氏は話します。

新宿ニューシティホテルでは、今回再構築されたWi-Fi環境について、宿泊者向けの用途だけでなく、今後、業務で活用していくことも検討しています。

「監視カメラを接続するためのネットワークとしての利用のほか、無線LANトランシーバーとの併用により、内線電話のような使い方ができないか検討中です。例えば、フロントと送迎バスの運転手間での連絡用途として今回のWi-Fi環境と無線LANトランシーバーが使えれば、携帯電話のように都度、通話先を選択するといった操作も省けますし、留守電になるなど、つながらないといった状況も回避できるようになると考えています」（神足氏）。

取材後記

本事例でも紹介したように、快適なWi-Fi環境を実現するためには、機器の選択に加え、的確なネットワーク設計が不可欠です。導入後の安定運用を確保しつつも、将来的な拡張性も見据えたネットワーク設計の実現こそが、最終的なコスト削減につながっていくことは言うまでもありません。